El auge petrolero.

 Petróleo en condiciones internacionales favorables.

En 1967, Ecuador confirmó la existencia de reservas petroleras en la Región Amazónica y concedió permisos a empresas especializadas para su explotación. Luego se firmó, con el consorcio Texaco-Gulf, la explotación del primer pozo petrolero de Lago Agrio. Para 1973, el precio internacional del petróleo había subido a causa del boicot árabe contra los países que consumían más petróleo (Estados Unidos, Inglaterra y Holanda), porque estos apoyaban a Israel en sus problemas territoriales. El precio del petróleo subió de $ 2,5 a $ 40,4 entre 1972 y 1981, y el Estado recibió más ingresos de los que había esperado. El dinero era depositado por los países productores de petróleo en la banca internacional, y esta los invertía en los diferentes países en los que, parecía, habría una bonanza a futuro. La situación permitió al Ecuador obtener créditos fácilmente para realizar obras, respaldados en los ingresos petroleros. Cuando los precios bajaron, la deuda contraída se convirtió en un problema agudo.

Medidas de control.

 El exceso de dinero se puede tornar un problema. El país tenía que controlar su balanza de pagos, esto es el registro de todas sus transacciones con el resto del mundo, en un año. Como en esa época Ecuador tenía su propia moneda y podía manejar el tipo de cambio, se subió el del dólar, por lo que se pagaban más sucres por cada dólar. Con ello se controlaban las importaciones, de tal manera que se incentivaba la producción nacional. El sector industrial fue protegido con subsidios y se limitaron las importaciones.

El manejo económico.

 Con el auge petrolero, la economía pasó a ser manejada principalmente por el Estado. Había logrado controlar directamente la producción y la comercialización de los hidrocarburos y recibió el producto de la venta del petróleo. El Estado tenía una aparente autonomía: revisó los contratos de concesión, sentó nuevas bases de contratación y experimentó producir y comercializar directamente, pero nuevamente su economía dependía de la exportación de un solo producto. El Estado invirtió en infraestructura vial, energética, sanitaria, industrial, de transporte y de producción. Se crearon empresas estatales, como la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana, y otras relacionadas con aviación, almacenamiento y comercialización de productos, pesca, etc. Se crearon 84 000 nuevos empleos en el sector industrial, especialmente en servicios comerciales, bancarios y financieros.

Por increíble que parezca, la vida de las grandes masas de población se deterioró. No se puso interés en lograr una mayor equidad en el pago de impuestos y en la distribución de las rentas del Estado para atender las demandas sociales de salud, educación, vivienda, etc. 

Crisis de los setenta.

 En 1974, el consorcio petrolero Texaco-Gulf disminuyó la exportación de petróleo aduciendo falta de mercados, daños en el oleoducto y desatención del Gobierno en sus planteamientos. El Gobierno cambió totalmente de política económica. En 1976, se iniciaron movilizaciones campesinas y obreras que fueron duramente reprimidas. En 1978, el precio internacional del petróleo bajó y el crecimiento económico del país se revirtieron. Disminuyó la producción agrícola, aumentaron los precios de los productos, creció el desempleo y hubo movilizaciones sociales, laborales y políticas